El mundo estima el orgullo más que la humildad, prefiere las risas en lugar del llanto, piensa que la firmeza es superior a la verdadera mansedumbre, prefiere la plenitud del placer carnal por sobre la sed de verdadera justicia. El mundo mira con profundo desprecio la santidad y la pureza, se burla de Dios y constantemente persigue a los que buscan la justicia de Dios. En las Bienaventuranzas de Mateo 5, el Señor desarrolló un listado de virtudes en total desacuerdo con su cultura y con la nuestra.
Los «pobres de espíritu» en el versículo 3 son los que saben que no tienen recursos espirituales propios. «Los que lloran» en el versículo 4 son personas arrepentidas, verdaderamente tristes por su propio pecado. «Los mansos» del versículo 5) son los que en realidad temen a Dios y conocen su propia indignidad a la luz de la santidad de Él. «Los que tienen hambre y sed de justicia» en el versículo 6 son los que, habiéndose alejado del pecado, anhelan lo que el Señor ama. Estas cuatro bienaventuranzas son cualidades interiores de la verdadera fe. Describen cómo se ve el creyente a sí mismo delante de Dios: pobre, triste, manso y hambriento.
Las siguientes cuatro bienaventuranzas describen manifestaciones exteriores de esas cualidades interiores. Se enfocan principalmente en el carácter moral del cristiano y describen cómo debería ser un cristiano auténtico para un observador objetivo. «Los misericordiosos» en el versículo 7 son los que, como beneficiarios de la gracia de Dios, muestran misericordia con los demás. «Los puros de corazón» del versículo 8 describe a personas cuyos pensamientos y actos están caracterizados por la santidad. «Los pacificadores» en el versículo 9 habla principalmente de los que difunden el mensaje de «paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo» (Romanos 5.1), que es la única paz verdadera y duradera. Y «los que padecen persecución por causa de la justicia» en el versículo 10 son ciudadanos del reino de Cristo que sufren por su fidelidad al Señor. El mundo los odia porque odian a Jesucristo. Cuanto más fielmente practiques las cinco primeras bienaventuranzas, más experimentarás la persecución de que se habla en la octava.
Tal como en el tiempo de Jesús, el estilo de religión que domina la cultura es de autosuficiencia espiritual. Los religiosos de este tiempo como en aquella época, lejos de ser mansos, son la encarnación misma de la terquedad. Carecen de hambre y sed de justicia. La misericordia es sólo de palabra y «atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo quieren moverlas» (Mateo 23.4). Sus corazones se caracterizan por la impureza. No buscan la paz y persiguen a los justos.
Las Bienaventuranzas son un contraste entre el espíritu de la fe verdadera y la hipocresía de la santurronería farisaica. «Porque os digo que si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos».