Cuando recibiste a Cristo como tu Salvador personal, Dios te dio su Espíritu Santo y de manera progresiva te transforma moralmente a la imagen de su Hijo. Este cambio progresivo no es justificación, pero se basa en la justificación. Este cambio lo llamamos santificación. Romanos 6.22 dice: «Mas ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y como fin, la vida eterna».
El aspecto legal está resuelto. En el tribunal del cielo eres declarado justo por la fe solamente. Se te imparte la justicia de Cristo. No tienes tu propia justicia cuando Dios te acepta. Tu fe no era tu justicia. Era tu necesidad apremiante de recibir a Cristo y todo lo que Él es para ti. Aún no lo amabas. En lugar de eso, con manos vacías recibiste a Cristo cuya vida fiel de amor cumplió perfectamente con la ley de Dios. Por la fe sola fuiste unido a Jesucristo. Y todo lo que Él es te fue imputado a ti, pecador. Esto es justificación. Esta es la solución del aspecto legal.
Cuando esto quedó resuelto, en un abrir y cerrar de ojos, entonces el progreso moral sigue adelante (la santificación) de manera tan lenta que lo lamentamos. Tanto la justificación como la santificación son regalos de Dios. Ambos son comprados por la sangre de Cristo. Son inseparables, pero distintos. Ambos son solamente por fe. La justificación es sólo por la fe porque sólo la fe recibe la declaración de que tú y yo, pecadores, somos considerados justos. La santificación es sólo por la fe porque sólo la fe recibe el poder para dar el fruto de amor.
No confundas justificación y santificación. Confundirlas, finalmente, socavará el evangelio, cambiando la justificación por la fe en la justificación por las obras. Dios te acepta sobre la base de la justicia de Cristo, no la tuya propia. Puede estar seguro de que tu santificación progresiva, el crecimiento en la semejanza a Cristo, tiene importancia. Es la prueba necesaria que la semilla de vida espiritual está en tu ser y que tu fe es verdadera. Pero que bueno que en medio de la oscuridad desalentadora de tu propia imperfección, puedes estar seguro porque tienes una justicia perfecta fuera de ti mismo: La justicia de Cristo.