Ante la multitud que corría hacia Jesús, ¿qué hizo Él? ¿Los halagó, les ofreció algún aliciente, realizó algún milagro para ganar su lealtad? Parecía como si Él hubiera tenido la intención de desalentarlos para que no lo siguieran. Comenzó a tener menos seguidores al decir en los términos más duros las condiciones exigentes del discipulado.
La línea que adoptó Jesús con la multitud fue la opuesta a gran parte del evangelismo actual. En lugar de especializarse en los beneficios y las bendiciones, el estremecimiento y el entusiasmo, la aventura y las ventajas de ser sus discípulos, Él habló más de las dificultades y peligros que encontrarían y de los sacrificios involucrados. Jesús colocó muy en alto lo que costaría ser su discípulo. Nunca ocultó la cruz. «Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo» (Lucas 14.27).
El mensaje que proclamó Jesús fue un llamado al discipulado, no a la fe solamente sino a la fe y a la obediencia. Jesús dio una advertencia tremenda: «No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos» (Mateo 7.21). La obediencia es evidencia de la realidad de nuestro arrepentimiento y nuestra fe. Nuestra obediencia no logra la salvación, sino que es una evidencia de ella.
La prédica actual encuentra poco lugar para el arrepentimiento, sin embargo sin arrepentimiento no puede haber regeneración. Muchos han sido alentados a creer que porque han seguido una apelación o han firmado una tarjeta de decisión para recibir a Cristo son salvos, sin que haya cambio alguno en sus vidas.
Debe reiterarse que guardar la fe es más que comprender solamente los hechos del evangelio y asentir mentalmente. Esta es inseparable del arrepentimiento, de la sumisión y de una ansiedad sobrenatural por obedecer a Dios. El concepto bíblico de guardar la fe incluye todos estos elementos.
Es triste pero cierto que cada vez que se predican la cruz y sus implicaciones, los creyentes superficiales, cuyas experiencias de conversión han sido poco profundas, se desmoronan.